核能
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商傳媒|責任編輯/綜合外電報導
摘要

美國現任總統川普政府正推動一套全面的核能策略,目標在國內加速部署新型核能技術,並透過強化出口與國際合作,重新奪回全球核能產業的領導地位。此策略包括鼓勵華爾街投入核能專案融資、重新授權美國進出口銀行,以及推動小型模組化反應爐技術出口,以應對來自中俄的競爭。

美國現任總統川普在其第二任期內,正積極推動國內新核能技術的部署,並致力於提升美國核能產業在全球的領導地位。根據《Atlantic Council》的分析,華府應透過政策支持,加速美國和平民用核能的發展,並強化對盟友及夥伴的出口潛力。

強化國內核能市場與資金活水

為促進國內核能產業擴張,美國政策制定者、監管機構和投資者需創造新的市場誘因並引導資金投入。有鑑於現行的電價機制多偏向風力與太陽能等波動性電力供應,報告建議更新市場機制,以獎勵核能所提供的穩定、基載電力(即能持續且穩定供應電力的來源)。

儘管部分新創核能公司已吸引數十億美元投資,但華爾街對核能專案的開發融資仍未大規模參與。報告提出,可將全球約 3.9 兆美元、專注於 ESG(環境、社會及公司治理)的投資基金,撥出一部分投入核能專案融資。考量到歐盟及世界銀行已將核能歸類為綠色或無碳能源,只要將其中 10% 的資金重新分配,便能為核能投資籌措近 4,000 億美元的資金。

推動核能技術出口與國際合作

在推動民用核能出口方面,美國應重新授權美國進出口銀行(US Export Import Bank),該銀行對美國核能出口與俄羅斯及中國競爭至關重要。目前已有相關法案正在審查,擬將高額核能貸款從該銀行的總體違約上限中分離出來。

同時,美國可增加對國際合作夥伴的能力建構資金投入,例如美國國務院的「小型模組化反應爐(SMR)技術負責使用基礎設施計畫」(Foundational Infrastructure for the Responsible use of Small Modular Reactor (SMR) Technology,簡稱 FIRST)。該計畫目前已有 50 個國家在排隊等候雙邊合作。美國政府亦可設立一項為期五年的循環基金,每年投入 10 億美元,用於協助全球至少 25 個反應爐專案從初期階段推進至最終投資決策。透過將數個技術相同、位於鄰近市場的專案整合成一組,可有效降低首次部署(first-of-a-kind)的風險。國務院的 SMR Pan-Regional Interest Nuclear Group (SPRING) 計畫,便為大規模部署小型模組化反應爐提供了藍圖。透過與進口國合作,也能深化外交關係、統一標準,並共享燃料供應與技術專業知識。此外,美國核能管理委員會(Nuclear Regulatory Commission)也應獲得支持,以簡化並加速核能技術出口的許可程序。

報告進一步建議,美國政府應帶頭制定全球可運輸民用海事反應爐的標準,因業界正積極開發用於全球航運的新型微型反應爐與 SMRs。同時,美國應揚棄現行的「一次性」核燃料模式,並更新法規以允許接收來自美國以外地區的用過核燃料,藉此與提供燃料回收服務的競爭對手抗衡。建立更大的國內核燃料庫和與可信盟友合作的安全儲存設施,對於確保能源安全亦不可或缺。報告也呼籲,應鼓勵美國反應爐營運商在全球分享其專業知識,因為俄羅斯和中國等競爭者提供的核能出口服務,通常包含完整的運營支援。美國核反應爐機組目前運行容量係數(capacity factor,實際發電量與最大潛力發電量的比率)超過 92%,顯示其營運效率極高。